Síntomas y lesiones por estrés: cómo el estrés afecta a tu salud.

El estrés no solo afecta nuestra mente, sino que tiene un impacto profundo en el cuerpo. En publicaciones anteriores, hemos abordado el modelo de Selye y cómo el estrés prolongado activa el sistema nervioso, afectando diferentes órganos a través de diversas hormonas. Hoy nos vamos a centrar en cómo esta activación constante puede generar lesiones y problemas de salud.

El síndrome general adaptativo: fases y consecuencias del estrés crónico.

Selye propuso el síndrome general adaptativo (SGA), que describe cómo el estrés prolongado afecta al cuerpo en tres fases:

1. Fase de alarma: El cuerpo responde inmediatamente a la amenaza activando los sistemas de emergencia, como el aumento de la frecuencia cardíaca y la liberación de adrenalina.
2. Fase de resistencia: El cuerpo intenta adaptarse al estrés, manteniendo niveles elevados de cortisol para ayudar a lidiar con la situación.
3. Fase de agotamiento: Si el estrés persiste, los niveles de hormonas se acumulan y se vuelven menos eficaces, lo que afecta la salud general y provoca una disminución de la capacidad de adaptación.

Aunque las fases del SGA son bien conocidas, lo que a menudo se pasa por alto son los efectos físicos y psicológicos que surgen del estrés crónico. El cuerpo, a través de un ciclo constante de activación, puede sufrir daños considerables.

La sobreactivación constante del cuerpo: ¿qué efectos tiene?

Cuando el cuerpo está constantemente en modo de alerta, lo que conocemos como estrés crónico, se produce una sobreactivación de varios órganos y sistemas. Esto puede generar una serie de problemas de salud importantes:

• Corazón: Un aumento sostenido de la frecuencia cardíaca y la presión arterial puede incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Pulmones: La respiración superficial constante puede generar problemas respiratorios o incluso aumentar la susceptibilidad a enfermedades pulmonares.
• Estómago: El estrés afecta la función del sistema digestivo, pudiendo causar trastornos como úlceras, gastritis o síndrome del intestino irritable (SII).
• Tejido muscular: La tensión muscular constante puede provocar dolores crónicos, contracturas y trastornos musculoesqueléticos.

Este círculo de sobreactivación tiene consecuencias negativas a largo plazo, ya que el cuerpo no tiene tiempo suficiente para recuperarse.

El impacto del estrés mantenido en la salud general.

El estrés crónico no solo afecta a los órganos directamente involucrados en las respuestas de lucha o huida, sino que también interfiere en el funcionamiento general del cuerpo. Este estrés persistente puede contribuir a una variedad de problemas de salud, como:

• Sistema inmune debilitado: El estrés crónico puede hacer que el cuerpo sea más vulnerable a infecciones y enfermedades.
• Problemas emocionales y psicológicos: El estrés prolongado puede contribuir a trastornos como la ansiedad, la depresión y la irritabilidad.
• Alteraciones en el sueño: El estrés crónico a menudo interfiere con la calidad del sueño, lo que agrava aún más la fatiga y el malestar general.

Conclusión: la importancia de gestionar el estrés para proteger tu salud.

La relación entre el estrés y la salud es innegable, y los efectos de un estrés prolongado pueden ser devastadores. Es esencial comprender cómo el estrés afecta a nuestro cuerpo para tomar medidas preventivas y correctivas. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las herramientas más efectivas para abordar el estrés y evitar que se convierta en un problema crónico.

Si el estrés está afectando tu vida y tu salud, la TCC puede ayudarte a aprender a gestionarlo de manera efectiva, protegiendo tanto tu bienestar mental como físico.